Quatre épisodes seulement auront suffi pour convaincre HBO Max de poursuivre l’aventure : Stuart Fails to Save the Universe, le nouveau spin-off de The Big Bang Theory, vient officiellement d’obtenir une deuxième saison. Portée par Kevin Sussman dans le rôle de Stuart Bloom et imaginée par Chuck Lorre, Bill Prady et Zak Penn, la comédie explore un multivers déjanté dans lequel l’ancien gérant de boutique de comics doit réparer une catastrophe qu’il a lui-même provoquée. Un renouvellement particulièrement rapide, alors même que la première saison n’a pas encore livré tous ses secrets.

HBO Max mise déjà sur Stuart Bloom et son multivers

La nouvelle est pour le moins inattendue par sa rapidité. Alors que Stuart Fails to Save the Universe n’en est qu’au début de sa première saison, HBO Max a déjà décidé de prolonger le spin-off pour une deuxième salve d’épisodes. La plateforme américaine indique que la série figure parmi ses plus gros lancements de comédie à l’échelle mondiale, sans toutefois communiquer de chiffres précis permettant de mesurer concrètement son audience.

Le renouvellement intervient après seulement quatre épisodes diffusés sur les dix prévus pour cette première saison. HBO Max semble donc considérer que l’univers imaginé autour de Stuart Bloom possède suffisamment de potentiel pour s’inscrire dans la durée.

Le personnage, incarné par Kevin Sussman, est bien connu des spectateurs de The Big Bang Theory. Dans la série originale, Stuart était le propriétaire de la boutique de comics fréquentée régulièrement par Sheldon, Leonard, Howard et Raj. Cette fois, il passe au premier plan et se retrouve confronté à une situation qui dépasse largement les problèmes habituels de son commerce.

L’intrigue démarre lorsqu’il casse accidentellement un appareil conçu par Sheldon Cooper, Leonard Hofstadter et Howard Wolowitz. Cette maladresse déclenche un véritable chaos à travers plusieurs réalités et contraint Stuart à tenter de restaurer le continuum espace-temps.

Il est épaulé dans cette mission par Denise, sa petite amie interprétée par Lauren Lapkus, par Bert Kibbler, le géologue incarné par Brian Posehn, ainsi que par Barry Kripke, le personnage de John Ross Bowie. Tous trois étaient déjà apparus dans The Big Bang Theory, où ils occupaient toutefois des rôles secondaires.

Cette nouvelle formule permet donc à la franchise de conserver des éléments familiers tout en ouvrant considérablement son champ narratif.

Une nouvelle façon d’explorer l’héritage de The Big Bang Theory

Stuart Fails to Save the Universe ne se contente pas de prolonger l’univers de The Big Bang Theory. La série utilise le principe du multivers pour réinventer les personnages et les situations déjà connus du public.

Les premiers épisodes ont ainsi commencé à faire revenir plusieurs figures emblématiques de la série originale, mais parfois sous des versions alternatives. Kunal Nayyar a repris le rôle de Rajesh Koothrappali dès le premier épisode, suivi par Kaley Cuoco dans celui de Penny au deuxième. Melissa Rauch est ensuite apparue en Bernadette Rostenkowski dans le troisième épisode, avant le retour de Mayim Bialik dans le rôle d’Amy Farrah Fowler au quatrième.

Ces apparitions constituent l’un des principaux arguments de la nouvelle série. Elles permettent aux spectateurs historiques de retrouver des personnages familiers tout en les découvrant dans des configurations différentes.

Le concept offre également aux scénaristes une liberté considérable. Le multivers permet de jouer avec les personnalités, les relations et les trajectoires des personnages sans nécessairement bouleverser la continuité de la série originale. Il devient ainsi un outil narratif permettant de prolonger la franchise tout en évitant de reproduire exactement la formule de The Big Bang Theory.

Derrière ce projet se trouvent Chuck Lorre et Bill Prady, les créateurs de la série originale, accompagnés de Zak Penn. La production est assurée par Warner Bros. Television, avec Lorre, Penn et Prady à la production exécutive, aux côtés notamment de Kyle Newacheck, qui réalise également plusieurs épisodes.

Un accueil suffisamment convaincant pour obtenir une saison 2

Le renouvellement rapide constitue surtout un signal de confiance envoyé par HBO Max à l’équipe de la série. Pour Amy Gravitt, vice-présidente exécutive de la programmation HBO et responsable des séries comiques de HBO et HBO Max, le programme a réussi à toucher à la fois les fidèles de The Big Bang Theory et de nouveaux spectateurs.

Cette capacité à fonctionner sur deux publics représente un enjeu essentiel pour une franchise aussi populaire. Une suite dérivée doit en effet parvenir à satisfaire les amateurs historiques sans donner l’impression de simplement recycler les recettes de la série mère.

Channing Dungey, à la tête de Warner Bros. Television Group et des réseaux américains de Warner Bros. Discovery, s’est également félicitée de l’accueil réservé à cette nouvelle déclinaison. Selon elle, les créateurs ont réussi à proposer une approche originale d’une franchise particulièrement populaire tout en conservant ce qui faisait son identité.

Le choix de Stuart comme personnage central apporte justement une perspective différente. Longtemps cantonné à la périphérie du groupe principal, le propriétaire de la boutique de comics devient ici le moteur de l’histoire. Son caractère souvent maladroit et ses difficultés à gérer les situations extraordinaires donnent à la série un ressort comique différent.

Les retours des anciens personnages constituent parallèlement un important facteur d’attractivité. Le fait que plusieurs membres historiques du casting soient déjà apparus dès les premiers épisodes laisse entendre que d’autres surprises pourraient encore survenir au cours de cette première saison.

Le multivers ouvre de nombreuses possibilités pour la saison 2

Avec une deuxième saison désormais confirmée, Stuart Fails to Save the Universe dispose d’une marge de manœuvre importante pour approfondir son concept. La première saison doit encore raconter comment Stuart tentera de remettre de l’ordre dans les différentes réalités qu’il a contribué à bouleverser.

Le principe même du multivers laisse entrevoir une multitude de possibilités narratives. De nouvelles versions alternatives de personnages de The Big Bang Theory pourraient apparaître, tandis que certains protagonistes pourraient être confrontés à des situations radicalement différentes de celles vécues dans la série originale.

La présence de plusieurs anciens membres du casting devrait également continuer d’alimenter les spéculations des fans. Les apparitions déjà enregistrées de Raj, Penny, Bernadette et Amy démontrent que la production dispose d’un accès important à l’héritage de la franchise.

Il faudra toutefois attendre davantage d’épisodes avant de mesurer précisément la trajectoire de la série. Le renouvellement intervient alors que la première saison est encore loin d’être terminée et que plusieurs personnages issus de The Big Bang Theory doivent encore faire leur apparition.

Pour HBO Max, le pari est donc clair : transformer une idée dérivée en véritable nouvelle branche de la franchise. Stuart Fails to Save the Universe bénéficie pour cela de l’expérience de ses créateurs historiques, d’un personnage déjà connu des fans et d’un dispositif narratif suffisamment flexible pour multiplier les possibilités.

La deuxième saison pourrait ainsi permettre d’aller encore plus loin dans l’exploration de ce multivers et de confirmer si Stuart Bloom peut réellement devenir le nouveau visage durable de cet univers comique.

Une nouvelle vie pour l’univers de The Big Bang Theory

Le renouvellement de Stuart Fails to Save the Universe confirme en tout cas que l’univers de The Big Bang Theory conserve un important potentiel plusieurs années après la fin de la série originale. En plaçant Stuart au centre d’une aventure mêlant comédie, science-fiction et multivers, HBO Max tente une nouvelle approche plutôt qu’une simple répétition du concept initial.

La saison 2 permettra désormais de mesurer si cette stratégie peut véritablement s’inscrire dans la durée. Pour l’heure, la franchise dispose d’un nouveau terrain de jeu, de personnages historiques capables de revenir sous différentes formes et d’un héros improbable chargé de réparer une catastrophe qu’il a lui-même déclenchée.

Et si Stuart échoue une nouvelle fois à sauver l’univers, HBO Max, elle, semble pour l’instant avoir réussi son pari.

Ce qu’il faut retenir

• Stuart Fails to Save the Universe est renouvelée pour une saison 2 par HBO Max.
• La décision intervient seulement quatre épisodes après le début de la première saison.
• La première saison compte dix épisodes.
• Kevin Sussman reprend le rôle de Stuart Bloom.
• La série est créée par Chuck Lorre, Bill Prady et Zak Penn.
• L’intrigue repose sur un multivers provoqué par la destruction accidentelle d’un appareil conçu par Sheldon, Leonard et Howard.
• Lauren Lapkus, Brian Posehn et John Ross Bowie reprennent leurs personnages issus de The Big Bang Theory.
• Kunal Nayyar, Kaley Cuoco, Melissa Rauch et Mayim Bialik sont déjà revenus dans les premiers épisodes.
• HBO Max présente la série comme l’un de ses plus importants lancements comiques à l’échelle mondiale.
• La saison 2 devrait permettre d’explorer davantage les possibilités offertes par le multivers.