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La star du hip-hop Pras Michel, membre du groupe The Fugees, a été reconnue coupable, mercredi 26 avril à Washington, pour son rôle dans une campagne illégale d’influence menée par un financier malaisien au cœur d’un scandale de corruption. Il a été reconnu coupable de conspiration, de faux et usage de faux et d’avoir servi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger, des délits pour lesquels il encourt une peine maximale de vingt ans de prison.

Le ministère américain de la justice a souligné que Pras Michel avait joué un rôle central dans un vaste complot visant à influencer de hauts responsables gouvernementaux. Entre 2012 et 2017, l’artiste américano-haïtien, aujourd’hui âgé de 50 ans, aurait perçu quelque 100 millions de dollars (90 millions d’euros) de la part du Malaisien Low Taek Jho, considéré comme le cerveau du scandale du fonds souverain malaisien 1MDB.

Cette somme importante aurait en partie servi à des contributions à la campagne présidentielle de Barack Obama, en 2012, selon les autorités américaines. Les dons en provenance de l’étranger étant interdits aux Etats-Unis, ils auraient été réalisés via des prête-noms et des sociétés offshore.

En plus de cette affaire, Pras Michel a été également reconnu coupable d’avoir effectué, en 2017, du lobbying illicite au profit de la Chine auprès de l’administration de Donald Trump pour demander le rapatriement d’un dissident chinois, le milliardaire Guo Wengui.

Low Taek Jho, l’homme d’affaires malaisien au cœur de ce vaste scandale a, lui, été inculpé en 2018 pour corruption et blanchiment d’argent liés au pillage du fonds 1MDB, censé contribuer au développement économique de la Malaisie. En fuite, il se trouve désormais probablement en Chine. Le financier est notamment accusé, aux côtés d’autres personnes, d’avoir utilisé l’argent de ce fond pour acheter des résidences de luxes, des yachts ou encore des œuvres d’art et pour s’entourer de stars de la musique, du cinéma, en finançant notamment le film Le Loup de Wall Street, un long métrage sorti en 2013 qui a valu un Oscar à Leonardo DiCaprio.

Le verdict est tombé pour Pras Michel, qui a été reconnu coupable dans une affaire de corruption. Les autorités américaines ont déclaré que l’artiste avait joué un rôle central dans un vaste complot visant à influencer de hauts responsables gouvernementaux. Il risque jusqu’à vingt ans de prison pour avoir perçu environ 100 millions de dollars de la part du Malaisien Low Taek Jho, considéré comme le cerveau du scandale du fonds souverain malaisien 1MDB.