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Révélé au grand public par des rôles marquants dans Les Oiseaux se cachent pour mourir et Shogun, Richard Chamberlain s’est imposé comme l’un des visages emblématiques de la télévision des années 80. L’acteur américain est décédé le 29 mars à l’âge de 90 ans, des suites d’un accident vasculaire cérébral. Son charisme et son talent auront marqué plusieurs générations de téléspectateurs.

Un acteur devenu légende grâce à des rôles inoubliables

Le succès mondial des Oiseaux se cachent pour mourir

Richard Chamberlain accède à la célébrité internationale grâce à son rôle dans Les Oiseaux se cachent pour mourir, une adaptation du roman de Colleen McCullough. Il y incarne le père Ralph de Bricassart, un prêtre tiraillé entre son engagement religieux et son amour interdit pour Meggie Cleary, interprétée par Rachel Ward. Diffusée en 1983 sous la forme d’une mini-série en dix épisodes, cette fresque dramatique a captivé des millions de téléspectateurs à travers le monde et demeure l’un des plus grands succès du petit écran.

Une performance marquante dans Shogun

En 1980, Richard Chamberlain incarne également le rôle principal dans Shogun, une mini-série inspirée du roman de James Clavell. Il y joue un navigateur britannique échoué au Japon du XVIIe siècle, confronté à une culture qui lui est étrangère. Partageant l’affiche avec Yoko Shimada et Toshiro Mifune, il livre une interprétation saluée par la critique. Ce rôle lui vaut une reconnaissance encore plus large et permet à la série de remporter plusieurs distinctions, dont deux Emmy Awards et trois Golden Globes.

Un homme discret sur sa vie privée, jusqu’à son coming-out

Un secret longtemps gardé

Pendant des décennies, Richard Chamberlain a entretenu une grande discrétion sur sa vie privée, soucieux de préserver son image dans une industrie où l’homosexualité restait taboue. Il aura attendu l’âge de 69 ans pour révéler publiquement son orientation sexuelle, en publiant en 2003 son autobiographie Shattered Love: A Memoir. Dans cet ouvrage, il revient sur les défis de sa carrière et dévoile son histoire d’amour avec Martin Rabbett, rencontré en 1986 sur le tournage du film Allan Quatermain et la Cité de l’or perdu.

Un message d’adieu émouvant de son ex-compagnon

Martin Rabbett, qui a partagé la vie de Richard Chamberlain pendant plusieurs décennies, a tenu à lui rendre hommage dans un communiqué bouleversant : « Notre bien-aimé Richard est maintenant avec les anges. Il est libre et s’élève vers ceux qui nous ont précédés. Quelle chance d’avoir connu une âme extraordinaire et aimante. » Un témoignage empreint d’émotion qui souligne l’héritage laissé par l’acteur, bien au-delà de ses performances à l’écran.

Une carrière marquée par la télévision et le théâtre

Des apparitions marquantes sur le petit écran

Après ses succès des années 80, Richard Chamberlain s’est fait plus rare au cinéma, privilégiant les rôles à la télévision. Il fait plusieurs apparitions remarquées dans des séries à succès telles que Will & Grace, Nip/Tuck, Brothers & Sisters et Desperate Housewives, où il joue le beau-père du personnage de Lynette Scavo. Ces rôles ponctuels lui permettent de rester présent dans le paysage audiovisuel, tout en diversifiant son registre.

Un retour au théâtre dans ses dernières années

Si la télévision lui a offert ses plus grands succès, Richard Chamberlain n’a jamais abandonné la scène. À partir des années 90, il se consacre davantage au théâtre, notamment en participant à des reprises de comédies musicales aux États-Unis. Son amour pour les planches lui permet de retrouver une certaine liberté artistique et d’explorer d’autres facettes de son talent, loin des caméras.

Avec la disparition de Richard Chamberlain, le monde du divertissement perd une figure incontournable du petit écran. Son interprétation magistrale dans Les Oiseaux se cachent pour mourir et Shogun restera gravée dans la mémoire collective. Acteur à la carrière riche et variée, il laisse derrière lui un héritage durable et des rôles qui continueront de toucher des générations de spectateurs.