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Lancée à l’été 2024, la série animée Terminator Zero ne connaîtra pas de suite. Malgré un accueil critique positif, Netflix a décidé de mettre un terme à cette déclinaison animée de la célèbre franchise après une seule saison. Une décision assumée par son créateur, qui évoque un manque d’audience plutôt qu’un désaveu artistique.

Un projet ambitieux ancré dans l’univers Terminator

Une relecture animée de la mythologie culte

Développée pour Netflix, Terminator Zero proposait une incursion inédite dans l’univers imaginé par James Cameron. Contrairement aux films, la série prenait pour cadre le Tokyo de 1997, à la veille du basculement de l’humanité face aux intelligences artificielles. Ce choix géographique et temporel permettait d’explorer une autre facette du conflit entre l’homme et la machine, tout en respectant les fondements de la saga.

Un récit centré sur une nouvelle menace technologique

Au cœur de l’intrigue se trouvait Malcolm Lee, un scientifique travaillant sur un système d’intelligence artificielle conçu pour rivaliser avec Skynet, développé par Cyberdyne Systems. Rapidement, son projet attire l’attention du futur, déclenchant l’envoi d’un Terminator chargé de l’éliminer. En parallèle, un soldat est également projeté dans le passé afin de protéger Lee et sa famille, réactivant ainsi la mécanique narrative emblématique de la franchise.

Une réception critique favorable mais une audience insuffisante

Des retours positifs, sans impact massif

La série a bénéficié d’un accueil globalement enthousiaste de la part de la critique et d’une partie du public, saluant notamment son atmosphère sombre et sa fidélité à l’esprit Terminator. Toutefois, comme l’a expliqué son créateur Mattson Tomlin, cet engouement n’a pas suffi à convaincre un nombre assez large de spectateurs. Dans un message publié sur le réseau social X, il a reconnu que la série n’avait tout simplement pas été assez regardée pour justifier une poursuite.

Une absence remarquée dans les classements

Plus de dix-huit mois après sa mise en ligne, aucun signe ne laissait entrevoir un renouvellement. Terminator Zero n’est jamais apparue dans le top 10 mondial des séries Netflix au cours des semaines suivant sa sortie. Elle n’a pas non plus figuré dans les classements d’audience établis par Nielsen aux États-Unis, un indicateur souvent scruté pour évaluer la performance des productions de streaming.

Une fin assumée par son créateur

Un refus de conclure à moitié

Mattson Tomlin a révélé que Netflix avait proposé à l’équipe de produire deux ou trois épisodes supplémentaires afin de clore l’histoire. Une option qu’il a finalement déclinée, estimant que le récit qu’il souhaitait développer nécessitait une ampleur bien plus importante. Selon lui, la fin de la première saison offrait déjà une forme de conclusion cohérente, évitant ainsi une fermeture précipitée ou artificielle.

Des relations restées cordiales avec Netflix

Malgré l’annulation, le showrunner a tenu à souligner la qualité de la collaboration avec la plateforme. Il a qualifié Netflix de partenaire respectueux, rappelant que rien n’obligeait le diffuseur à proposer une conclusion partielle. Cette déclaration tranche avec certaines annulations plus abruptes, souvent critiquées par les créateurs et les spectateurs pour leur manque de considération narrative.

Une production internationale et un casting solide

Des partenaires industriels de premier plan

La série était produite par Skydance Television et Netflix Animation Studio, avec Mattson Tomlin à la production exécutive aux côtés de David Ellison, Dana Goldberg et Don Granger. La réalisation avait été confiée à Masashi Kudo, figure reconnue de l’animation japonaise, apportant une identité visuelle singulière au projet.

Un casting vocal international

La version originale anglaise réunissait un casting notable, composé notamment d’Andre Holland, Sonoya Mizuno, Sumalee Montano, Armani Jackson, Gideon Adlon, Carter Rockwood, Rosario Dawson et Timothy Olyphant. Cette distribution contribuait à donner de l’ampleur au projet et à renforcer sa crédibilité auprès des amateurs de la franchise.

L’arrêt de Terminator Zero illustre une nouvelle fois la logique implacable des plateformes de streaming, où le succès critique ne suffit pas sans une audience massive. La série laisse derrière elle une proposition singulière, saluée pour sa vision et son respect de l’univers original. Pour les fans, cette unique saison restera comme une parenthèse ambitieuse mais inachevée dans la vaste chronologie de Terminator.