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Le biopic consacré à Johnny Hallyday, présenté comme l’un des projets cinématographiques français les plus ambitieux de ces prochaines années, traverse une zone de turbulences. À près de deux ans de sa sortie prévue, le film réalisé par Cédric Jimenez doit composer avec le retrait inattendu de son acteur principal, Raphaël Quenard, contraint de renoncer faute de temps pour s’y préparer pleinement.

Un biopic très attendu autour d’une icône française

Un projet d’envergure porté par de grands noms du cinéma

Annoncé pour une sortie en salles le 8 décembre 2027, soit dix ans jour pour jour après la disparition de Johnny Hallyday, le long-métrage intitulé sobrement Johnny ambitionne de retracer le destin hors norme du chanteur le plus populaire de l’histoire de la chanson française. À la réalisation, Cédric Jimenez, déjà remarqué pour Bac Nord, Novembre ou Chien 51, s’est vu confier la lourde responsabilité de porter à l’écran la trajectoire d’un monument culturel.

Un film validé par la famille Hallyday

Le projet bénéficie du soutien explicite de Laeticia Hallyday, veuve du rockeur, un élément déterminant pour une œuvre de cette ampleur. Après l’abandon d’un premier biopic réalisé par Jalil Lespert, centré sur la relation entre Johnny et Laeticia, cette nouvelle tentative apparaissait comme la version définitive et la plus aboutie. Le producteur Hugo Sélignac évoquait même, dès 2024, « le grand biopic de Johnny », pensé comme une fresque ambitieuse retraçant l’intégralité de son parcours.

Le retrait de Raphaël Quenard, un coup dur pour la production

Une annonce officielle et assumée

C’est le 22 janvier que Raphaël Quenard a lui-même mis fin aux spéculations en annonçant son retrait du projet via une story publiée sur Instagram. Dans un message sobre, l’acteur de 34 ans a expliqué qu’il ne serait pas en mesure d’incarner Johnny Hallyday dans les conditions exigées par un rôle aussi complexe. Une décision qu’il dit avoir prise « avec regrets », conscient de l’importance symbolique et artistique du personnage.

Des contraintes de calendrier incompatibles

Très sollicité ces derniers mois, Raphaël Quenard enchaîne les projets à un rythme soutenu. Il est actuellement engagé dans la réalisation du film Mystik, qu’il co-réalise, tout en assurant la promotion du long-métrage Le Rêve américain, dont la sortie est prévue le 18 février. Selon ses propres mots, ces engagements ne lui permettent pas de consacrer le temps nécessaire à la préparation approfondie qu’exige l’incarnation de Johnny Hallyday, notamment sur les plans vocal, musical et physique.

Un rôle exigeant et une production sous pression

Une préparation artistique hors norme

Le tournage du biopic devait débuter courant 2026, après une phase de préparation particulièrement intensive. Raphaël Quenard avait entamé un travail de fond en chant, en danse et à la guitare, afin de se rapprocher au plus près de l’artiste disparu. Le réalisateur Cédric Jimenez évoquait encore à l’automne dernier une longue immersion indispensable pour atteindre la crédibilité nécessaire à un tel rôle.

Un casting à reconstruire

Le départ de l’acteur oblige désormais la production à repartir en quête d’un nouvel interprète capable d’endosser l’héritage de Johnny Hallyday. Une tâche délicate, tant le personnage cristallise les attentes du public et des proches du chanteur. Laeticia Hallyday avait personnellement suggéré le nom de Raphaël Quenard, après avoir été marquée par sa performance dans Yannick, soulignant son charisme et sa présence à l’écran.

Un projet fragilisé mais toujours d’actualité

Des soutiens qui se veulent rassurants

Malgré ce revers, plusieurs voix du milieu cinématographique ont tenu à tempérer les inquiétudes. Pierre Lescure, ancien président du Festival de Cannes et actuel directeur des Studios de Paris, a estimé publiquement que ni Cédric Jimenez ni Hugo Sélignac n’abandonneraient ce projet. Selon lui, la vision artistique du film est suffisamment solide pour surmonter cette étape délicate.

Un calendrier encore incertain

Reste à savoir si le départ de Raphaël Quenard aura un impact sur la date de sortie initialement prévue. Fixée symboliquement au dixième anniversaire de la mort de Johnny Hallyday, cette échéance revêt une importance particulière. À ce stade, aucune annonce officielle n’a été faite concernant un éventuel report, mais les prochains mois seront décisifs pour l’avenir du film.

Le retrait de Raphaël Quenard constitue un coup dur pour le biopic de Johnny Hallyday, tant l’acteur semblait incarner un choix évident et inspiré. Pour autant, le projet reste porté par une équipe déterminée et par l’ambition de rendre hommage à une figure majeure de la culture française. Reste désormais à trouver celui qui saura relever le défi d’incarner le Taulier sur grand écran.