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À quelques semaines seulement de sa sortie prévue en salles, Soulm8te, spin-off de la franchise M3GAN, a été retiré du calendrier de diffusion d’Universal Pictures. Cette décision intervient dans un contexte délicat pour la saga, marqué par l’échec commercial de M3GAN 2.0 à l’été dernier.

Un retrait soudain à l’approche de la sortie

Une sortie annulée sans communication préalable

Initialement programmé pour le 8 janvier 2026, Soulm8te ne sortira finalement pas à la date annoncée. À moins d’un mois de l’échéance, aucun élément promotionnel n’avait encore été dévoilé au grand public, laissant planer des doutes sur la stratégie de lancement du film. Universal Pictures a confirmé le retrait du long métrage de son calendrier, sans annonce officielle détaillée.

Un projet désormais proposé à d’autres studios

Selon plusieurs sources concordantes, le studio a fait le choix de proposer Soulm8te à d’autres distributeurs. Cette mise sur le marché suggère un repositionnement stratégique plutôt qu’un abandon pur et simple du projet. Le film, dont la production est achevée, pourrait ainsi connaître une nouvelle trajectoire sous l’égide d’un autre acteur de l’industrie.

L’onde de choc de l’échec de M3GAN 2.0

Une suite loin des attentes du box-office

La décision d’Universal s’inscrit dans le sillage du revers subi par M3GAN 2.0. Sorti durant l’été, le second volet n’a engrangé que 39,1 millions de dollars de recettes mondiales, loin des 180 millions récoltés par le premier film en 2023. Ce contraste marqué a mis en lumière les limites de l’extension rapide de la franchise.

Un changement de ton qui a désorienté le public

Le premier M3GAN avait rencontré un succès notable grâce à son équilibre entre horreur, humour noir et viralité sur les réseaux sociaux. À l’inverse, M3GAN 2.0 s’est éloigné de cette formule, adoptant un ton et un positionnement différents. Ce choix créatif semble avoir affaibli l’engagement du public, pourtant très fort lors du lancement initial.

Une remise en question assumée par Blumhouse

Jason Blum reconnaît une surestimation du personnage

Peu après la sortie de M3GAN 2.0, Jason Blum, fondateur de Blumhouse, a publiquement reconnu certaines erreurs d’appréciation. Lors d’un entretien accordé au podcast The Town, il a expliqué que l’équipe avait surestimé la capacité du personnage à s’adapter à tous les genres et à tous les contextes de diffusion.

Une franchise étendue trop rapidement

Selon le producteur, l’équipe créative a multiplié les paris : changement de registre, sortie estivale, évolution du rôle de M3GAN et transformation de son image. Cette accumulation de choix, pensée comme une démonstration de puissance de la marque, a finalement révélé une compréhension insuffisante de l’attachement du public au concept initial.

Soulm8te, un projet encore largement méconnu

Une présentation confidentielle à CinemaCon

Très peu d’images de Soulm8te ont été rendues publiques à ce jour. Une bande-annonce a toutefois été dévoilée en avril dernier lors du CinemaCon, dans un cadre strictement réservé aux professionnels du secteur. Cette présentation confidentielle n’a pas donné lieu à une diffusion officielle, renforçant le mystère autour du film.

Un récit centré sur une intelligence artificielle compagnon

Le film met en scène Lily Sullivan dans le rôle d’une intelligence artificielle conçue pour accompagner un homme endeuillé, interprété par David Rysdahl. Le récit explore la relation troublante entre l’humain et cette entité artificielle, dont les interactions laissent rapidement transparaître une ambiguïté inquiétante. Certaines répliques dévoilées lors de la projection suggèrent une tonalité provocante et transgressive, dans la lignée de l’univers M3GAN.

Une équipe créative ancrée dans le cinéma de genre

Kate Dolan à la réalisation

La mise en scène de Soulm8te a été confiée à Kate Dolan, également scénariste du film. Le projet repose sur une histoire développée par James Wan, Ingrid Bisu et Rafael Jordan, figures déjà associées à l’univers horrifique et à la franchise M3GAN. Cette continuité créative visait à garantir une cohérence thématique avec l’œuvre originale.

Une orientation narrative distincte

Contrairement à M3GAN, Soulm8te ne se présente pas comme une simple variation autour du même concept. Le film adopte un point de vue différent, centré sur l’intimité émotionnelle et la dépendance affective générée par l’intelligence artificielle. Ce positionnement, plus psychologique, pourrait expliquer certaines hésitations quant à son exploitation en salles.

Une franchise à l’avenir incertain

Universal face à un choix stratégique

Le retrait de Soulm8te du calendrier illustre la prudence accrue d’Universal face à une franchise dont la rentabilité n’est plus garantie. Après l’enthousiasme initial suscité par M3GAN, le studio semble désormais privilégier une approche plus mesurée, quitte à confier le projet à un autre distributeur.

Une réception encore à écrire

Si Soulm8te trouve preneur, son destin dépendra largement de sa capacité à convaincre un public devenu plus exigeant. Le film devra composer avec l’héritage contrasté de la saga et avec les attentes d’un marché désormais plus méfiant vis-à-vis des déclinaisons rapides de succès récents.

Le retrait de Soulm8te marque un coup d’arrêt symbolique dans l’expansion de l’univers M3GAN. Entre prudence économique et remise en question créative, Universal semble vouloir éviter de répéter les erreurs récentes. Reste à savoir si ce spin-off trouvera un nouvel écrin pour exister sur grand écran.