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Personnage emblématique de l’univers des Simpson, Duffman s’apprête à disparaître définitivement de la série animée après près de trois décennies d’existence. Cette décision, révélée dans un épisode récent de la saison 37, s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’évolution de la publicité et des symboles culturels à l’ère contemporaine.

Une figure culte de Springfield reléguée au passé

Un départ annoncé sans drame

C’est dans l’épisode intitulé Seperance, diffusé le 4 janvier 2026, que les téléspectateurs ont assisté à une annonce inattendue : la mise à la retraite définitive de Duffman. Loin d’une disparition brutale ou d’un décès scénarisé, les scénaristes ont opté pour une sortie plus feutrée, mais hautement symbolique. Barry Duffman, l’homme derrière le costume, fait son entrée chez les Simpson vêtu de vêtements civils, marquant d’emblée une rupture avec l’iconographie habituelle du personnage.

Une décision dictée par l’évolution du marketing

Au cœur de cette annonce, une justification claire est avancée : le déclin de la publicité traditionnelle. Barry Duffman explique que les mascottes, slogans chantés et spots télévisés appartiennent désormais à une époque révolue. Selon lui, ces formes de communication ne parviennent plus à capter l’attention des jeunes générations, devenues imperméables à ce type de message. Une déclaration qui résonne comme un commentaire méta sur les mutations profondes du paysage médiatique.

Duffman, un symbole de satire publicitaire

Une création emblématique des années 1990

Introduit pour la première fois en 1997 dans l’épisode The City of New York vs. Homer Simpson, Duffman s’est rapidement imposé comme une caricature flamboyante des mascottes commerciales américaines. Affublé d’une cape rouge, d’un costume moulant bleu et d’une ceinture composée de canettes de bière Duff, il incarnait une vision outrancière du marketing agressif, poussée à son paroxysme.

La voix inimitable de Hank Azaria

Depuis ses débuts, Duffman était interprété par Hank Azaria, l’une des voix les plus emblématiques de la série. L’acteur prêtait au personnage son ton emphatique, ses poses théâtrales et ses célèbres répliques à la troisième personne, devenues cultes auprès des fans. Cette performance vocale a largement contribué à inscrire Duffman dans la mémoire collective comme bien plus qu’un simple personnage secondaire.

Une retraite scénarisée comme un commentaire social

Une absence prolongée, lourde de sens

Contrairement à d’autres personnages mis en retrait temporairement au fil des saisons, Duffman ne réapparaît pas en costume une fois sa décision annoncée. Tout au long de l’épisode, Barry reste en tenue civile, même après s’être libéré d’une influence corporatiste concurrente. Ce choix narratif souligne la volonté des auteurs d’inscrire cette retraite dans la durée, voire dans la permanence.

Une série fidèle à sa capacité d’autodérision

Avec cette décision, Les Simpson poursuivent leur tradition d’analyse critique de la société américaine. En actant la disparition d’une mascotte publicitaire, la série interroge non seulement l’évolution des pratiques marketing, mais aussi sa propre longévité. À travers Duffman, c’est une époque entière de la télévision et de la consommation de masse qui semble se refermer.

Une icône qui ne sera pas remplacée

Un silence volontaire des producteurs

Interrogés sur l’avenir du personnage, les représentants de la série se sont montrés volontairement évasifs. Plutôt qu’un communiqué officiel, ils ont partagé une image emblématique de Duffman accompagnée d’une phrase teintée d’ironie : « Duffman says a lot of things. Oh yeah! ». Une manière élégante de laisser planer une ambiguïté tout en confirmant l’importance symbolique de ce départ.

Un héritage toujours présent

Même retiré de l’intrigue, Duffman demeure profondément ancré dans l’ADN des Simpson. Son absence future ne gomme en rien son rôle dans l’histoire de la série, ni son impact sur la satire de la culture publicitaire. Il reste l’un des exemples les plus réussis de la capacité du programme à transformer des archétypes commerciaux en figures comiques durables.

La disparition de Duffman après 37 saisons marque un tournant symbolique pour Les Simpson. En mettant fin à l’un de ses personnages les plus emblématiques, la série souligne avec lucidité l’évolution des codes culturels et médiatiques. Fidèle à son esprit satirique, Springfield continue ainsi de refléter les mutations du monde réel, même lorsque cela implique de dire adieu à ses propres icônes.