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Plus de deux ans après la disparition d’Émile Soleil dans le hameau du Haut-Vernet, l’enquête connaît un tournant majeur. De nouvelles expertises médico-légales suggèrent désormais une intervention humaine intentionnelle, relançant avec force la piste criminelle et recentrant les investigations sur les minutes clés ayant précédé la disparition de l’enfant.

Une disparition fulgurante dans un hameau isolé

Le 8 juillet 2023, un village sous le choc

Le samedi 8 juillet 2023, Émile Soleil, âgé de deux ans et demi, disparaît alors qu’il séjourne chez ses grands-parents maternels dans le hameau du Haut-Vernet, situé à plus de 1 200 mètres d’altitude dans les Alpes-de-Haute-Provence. Selon les proches, l’enfant aurait échappé à la vigilance des adultes présents en l’espace de quelques minutes seulement. Très rapidement, l’alerte est donnée et les secours sont mobilisés.

Des recherches intensives mais infructueuses

Pendant plusieurs jours, gendarmes, bénévoles, maîtres-chiens, drones et hélicoptères ratissent méthodiquement les alentours du hameau et les zones escarpées environnantes. Malgré l’ampleur des moyens déployés, aucune trace du petit garçon n’est retrouvée. Les hypothèses se succèdent — chute accidentelle, enlèvement, errance — sans qu’aucune ne puisse être étayée par des éléments matériels probants.

Une découverte capitale huit mois plus tard

La mise au jour de restes humains

Le 30 mars 2024, une promeneuse découvre un crâne d’enfant sur un sentier difficile d’accès, à proximité du hameau. Les analyses ADN confirment rapidement qu’il s’agit bien de celui d’Émile. Dans les jours suivants, des fragments d’os ainsi que des vêtements appartenant à l’enfant sont également retrouvés dans le secteur.

Une enquête qui change de nature

Cette découverte met fin à l’espoir de retrouver l’enfant vivant, mais ouvre une nouvelle phase de l’enquête, désormais centrée sur les causes exactes du décès. Les magistrats instructeurs ordonnent alors une série d’expertises approfondies afin de déterminer les circonstances de la mort et la chronologie des faits ayant précédé la dispersion des restes.

Des expertises médico-légales lourdes de conséquences

Un traumatisme incompatible avec un accident

Selon les informations révélées par La Provence, une nouvelle expertise médico-légale a mis en évidence une lésion localisée sur le côté droit de la boîte crânienne, au niveau du zygomatique. Les experts estiment que ce traumatisme correspond à un coup porté intentionnellement au visage de l’enfant. Cette blessure est jugée incompatible avec une simple chute ou un choc accidentel sur un terrain montagneux.

Une conservation du corps en milieu clos

D’autres éléments viennent renforcer cette analyse. D’après Sud Ouest, les examens entomologiques révèlent une absence d’exposition prolongée aux insectes nécrophages. Cette donnée suggère que le corps d’Émile aurait été conservé dans un espace fermé pendant plusieurs mois avant d’être déplacé. Une hypothèse qui écarte définitivement l’idée d’un décès accidentel suivi d’une exposition immédiate aux éléments naturels.

Des indices matériels troublants

Des fractures et des vêtements sans dégradation organique

Les analyses microscopiques ont également mis en évidence des fractures anciennes non liées à une chute récente. Par ailleurs, le t-shirt jaune retrouvé près d’un ruisseau ne présentait aucune trace de décomposition organique, indiquant qu’il aurait été retiré peu après le décès de l’enfant. Ces constatations renforcent l’hypothèse d’une intervention humaine suivie d’une dissimulation volontaire.

Une réorientation officielle vers la piste criminelle

Ces conclusions ont été transmises aux juges d’instruction au début du mois de décembre 2025. Comme l’indique La Dépêche, la piste criminelle est désormais prioritaire dans le dossier, même si aucune mise en examen n’a encore été prononcée à ce stade de l’enquête.

La famille au cœur des investigations

Des gardes à vue sans poursuites immédiates

Dès mars 2025, plusieurs membres de la famille proche d’Émile, dont ses grands-parents maternels et deux de leurs enfants, ont été placés en garde à vue pour des soupçons d’homicide volontaire et de recel de cadavre. Selon Le Dauphiné, ils ont été relâchés faute d’éléments matériels suffisants pour engager des poursuites à ce moment-là.

De nouvelles auditions en qualité de parties civiles

Début décembre 2025, les mêmes proches ont été réentendus, cette fois en qualité de parties civiles, un statut qui leur permet d’accéder au dossier et d’être représentés juridiquement. Ce changement de qualification ne présume pas d’une culpabilité, mais marque une nouvelle étape procédurale dans une enquête devenue extrêmement sensible.

Le quart d’heure qui obsède les enquêteurs

Une chronologie minutieusement reconstruite

Depuis l’origine, les enquêteurs se concentrent sur les quinze minutes entourant la disparition d’Émile. Selon Le Parisien, un voisin sexagénaire serait la dernière personne à avoir vu l’enfant vivant, vers 17h15, le 8 juillet 2023. Il affirme avoir aperçu le garçonnet descendant seul une ruelle en pente, à proximité immédiate de la maison familiale.

Des témoignages scrutés à la minute près

Au même moment, le grand-père d’Émile travaillait dans son jardin, tandis que la grand-mère se trouvait en cuisine avec d’autres membres de la famille. La disparition n’a été officiellement signalée qu’à 18h12. Les enquêteurs s’attachent désormais à reconstituer précisément les déplacements de chacun durant cette fenêtre temporelle, en croisant témoignages, données numériques et éléments matériels.

Une enquête toujours en cours

Aucune conclusion judiciaire à ce stade

Malgré les avancées significatives permises par les expertises scientifiques, aucune mise en examen n’a encore été décidée. L’enquête, menée sous l’autorité du pôle criminel d’Aix-en-Provence, se poursuit dans un cadre judiciaire strict et sous le sceau de la confidentialité.

Une affaire qui continue de bouleverser l’opinion

La mort du petit Émile demeure l’une des affaires criminelles les plus marquantes de ces dernières années. Les révélations successives rappellent la complexité du dossier et la nécessité d’une extrême prudence, tant pour les enquêteurs que pour l’opinion publique.

Plus de deux ans après les faits, l’affaire Émile reste entourée de zones d’ombre. Les expertises récentes ont profondément modifié la lecture du dossier, en privilégiant désormais l’hypothèse d’un acte volontaire suivi d’une dissimulation. Si la vérité judiciaire n’est pas encore établie, l’enquête avance, pas à pas, vers l’éclairage d’un drame qui continue de hanter un village et tout un pays.